硬度是材料抵抗表面層局部塑性變形的能力，硬度和韌性是集中在刀具上一對(duì)最為突出的矛盾，刀具的硬度越來(lái)越高，韌性卻越來(lái)越差。高速鋼刀具的硬度（63～66HRC）是影響刀具壽命的主要指標(biāo)，硬度高，耐磨，但韌性差。硬度過高在使用中易發(fā)生崩刃，導(dǎo)致刀具永久性失效；硬度適中，韌性好，使用中難免要磨損。
高速鋼表面硬化處理技術(shù)可以解決上述問題，硬化后即可以提高高速鋼刀具表面的硬度（表面硬度大于1000HV），又可以保持良好的韌性（1000HV相當(dāng)于70HRC）。
硬化舉例（材料：W18Cr4V）
高速鋼經(jīng)硬化處理后，表面硬度梯度變得平緩，高硬層內(nèi)移，并且表面硬度下降不是很多，硬化層也較厚，這可以有效改善刀具承受沖擊載荷時(shí)出現(xiàn)的外層崩裂及剝落缺點(diǎn)。
